2.5차원의 유혹 23화

이 에피소드는 마유리로부터 "더 좋은 사진을 찍기 위해서는 피사체가 살아있는 인간이라는 의식이 필요하다"는 지적을 받은 마사무네의 고민으로 시작됩니다. 마사무네는 이를 해결하기 위해 바다에서 진행되는 만화 연구부 합숙에서 3차원 여자에게 흥미를 갖기 위한 노력을 하기로 결심합니다.

바다에 도착한 마사무네는 먼저 미카리와 아리아의 수영복을 칭찬합니다. 평소와 다른 마사무네의 태도에 두 사람은 혼란스러워하지만, 마유리는 그 상황을 지나치며 별다른 반응을 보이지 않습니다. 이후, 일행은 바다에서 놀거나 수박을 먹으며 즐거운 시간을 보냅니다.

밤이 되자, 마사무네와 아리아는 담력 시험을 위해 한 조가 되어 함께 하게 됩니다. 이 기회에 미카리는 마사무네와 단둘이 있을 수 있다는 생각에 가슴이 뛰지만, 마사무네와 한 조가 된 것은 아리아였습니다. 아리아는 도깨비불이 무서워 마사무네에게 껴안고, 자신도 무섭다고 고백하며 마사무네를 지지하려 합니다. "괜찮아. 내가 곁에 있어"라는 아리아의 말은 마사무네에게 안정감을 줍니다.

마사무네는 도깨비불을 보여주기 위해 마을의 노인들이 준비한 것이라고 설명하며, 자신은 초자연적인 현상에 대비하고 있다고 자신감 있게 이야기합니다. 그는 "어떤 초상적인 현상이든 대비해 두는 것이 바로 오타쿠"라며, 언제든지 유령이 나타나도 대비할 수 있다고 말합니다. 그러나 아리아가 힘을 쓰지 못할 때, 마사무네는 그녀를 업고 가게 됩니다.

이때 마사무네는 자신이 현재 3차원 여자에게는 관심이 없지만, 어린 시절에는 좋아하는 여자애가 있었다고 밝힙니다. 그 여자애는 엄마가 모르는 남자를 선택하고 자신을 버리고 떠났고, 이 사건 이후로 남에게 기대를 하지 않게 되었다고 고백합니다. "어차피 배신당할 거라면 일방통행이 낫다고" 생각하게 되었다는 마사무네는 감정이 없는 삶을 살아가고 있음을 드러냅니다.

아리아가 괴롭지 않았냐고 묻자, 마사무네는 2차원이 있기 때문에 즐겁게 살아왔다고 대답합니다. 그는 절대로 배신하지 않는 리리엘의 모습에 몇 번이고 구원을 받았다고 회상합니다. 아리아는 눈물을 흘리며 자신이라면 좋아하는 사람을 절대로 배신하지 않겠다고 확언합니다. 마사무네는 "그래. 아리아라면 분명.. 그럴 테지. 최근엔 3차원에도 그런 여자가 있을지도 모른다고.. 아리아를 보고 생각했어. 고마워"라며 그녀에게 감사의 마음을 전합니다.

다음 날, 마사무네는 수영복 차림의 히로인들을 촬영하기 시작합니다. 마유리는 마사무네가 촬영한 사진을 확인하며 솔직히 별 차이가 없다고 말합니다. 그러나 미리엘라는 마사무네가 살아있는 표정을 잘 포착했다고 칭찬합니다. 마사무네는 신부란 어떤 느낌인지 궁금해하며 촬영을 위해 상상해보고 싶다고 말합니다.

미카리는 "이런 느낌이 아니냐"며 귀엽고, 항상 곁에 있어주는 모습이 연인 사이처럼 긴장하지 않는다고 설명합니다. 마사무네는 "확실히.. 리리엘과는 다르게 차분하달까.. 신기하게 안심이 돼. 실제론 소꿉친구인 미카리라서 그런가?"라는 생각을 하며 잠이 들어버립니다.

직후 마사무네는 자신이 2시간 정도 잤다는 사실을 깨닫고, 미카리가 2시간 동안 자신의 얼굴을 보고 있었다는 것을 알게 되자 사과합니다. 미카리는 2시간 정도는 별로 상관없다며, 이미 10년이나 기다렸다고 답합니다. 마사무네는 "미리엘라의 안에 미카리가 보인 것 같았어!"라며 감상에 젖습니다.

이때, 마사무네가 자신이 모르는 얼굴로 리리엘을 대하고 있는 것을 본 미카리는 자리를 떠나버립니다. 마사무네 앞에 리리엘이 나타나 무슨 일이냐고 묻자, 미카리는 마사무네를 좋아한다는 사실을 밝힙니다.