마오 17화, 묘귀의 기원과 상처를 치료하는 흙의 술사 도몬

마오 17화는 요괴들이 몰려드는 진료소의 소동으로 가볍게 시작하지만, 후반부에는 묘귀의 역사와 정체불명의 의사 도몬을 연결하며 새로운 수수께끼를 제시한다.

특히 사람의 상처를 완벽하게 치료하는 대신 환자가 사라진다는 도몬의 치료법은, 생명을 구하는 의술인지 사람을 재료로 사용하는 위험한 술법인지 의심하게 만든다.

묘귀화의 후유증으로 잠든 마오

백미와의 싸움에서 묘귀화했던 마오는 원래 모습으로 돌아온 뒤에도 쉽게 깨어나지 못한다.

햣카는 오토야와 함께 진료소로 돌아와 마오를 돌보다가 그곳에 있던 나노카와 이야기를 나눈다. 평소라면 진료를 맡아야 할 마오가 잠든 상황이지만, 환자들은 사정을 기다려주지 않는다.

처음 찾아온 환자는 카라카사와 오바케 모자다. 마오를 도우며 오랫동안 진료 방법을 익혀온 오토야는 마오 없이도 두 요괴의 문제를 능숙하게 해결한다.

오토야는 단순히 마오의 옆에서 잡일을 하는 조수가 아니다. 환자의 상태를 살피고 필요한 처치를 판단할 수 있을 만큼 의료 지식과 경험을 지닌 존재라는 점이 드러난다.

진료소에 몰려든 요괴 환자들

카라카사와 오바케 모자가 돌아간 뒤에는 로쿠로쿠비를 비롯한 여러 요괴가 한꺼번에 진료소로 몰려온다.

오토야 혼자 모든 환자를 감당하기 어려워지자 나노카도 진료를 돕는다. 평소 마오와 함께 괴이한 사건을 해결했던 경험은 있지만, 다양한 요괴의 증상을 직접 상대하는 일은 또 다른 문제다.

나무 요괴에게 박힌 도끼를 빼내던 중에는 도끼가 갑자기 마오가 누워 있는 방향으로 날아간다. 잠들어 있던 마오는 몸을 움직여 도끼를 피하지만, 여전히 눈을 뜨지는 않는다.

햣카는 마오가 사실 깨어 있으면서 자는 척하는 것이 아닌지 의심한다. 그러나 오토야는 마오가 정말 잠들어 있다고 설명한다. 오랜 세월 전투를 겪은 마오의 몸이 위험에 자동으로 반응한 것으로 볼 수 있다.

잠든 상태에서도 햣카를 밀어낸 결계

답답해진 햣카는 잠든 마오에게 다가가 언제까지 잘 생각이냐며 멱살을 잡고 소리를 높인다.

그러자 마오는 눈도 제대로 뜨지 않은 채 시끄럽다고 말하고, 손가락을 들어 결계를 펼쳐 햣카를 강제로 떼어낸다.

의식이 완전히 깨어나지 않은 상태에서도 결계를 사용할 수 있다는 점은 마오의 술법이 단순한 기술을 넘어 몸에 깊이 새겨져 있음을 보여준다.

결국 요괴 환자들을 상대하느라 지친 햣카가 먼저 잠들고, 마오가 깨어났을 때는 상황이 반대로 바뀌어 있다. 무거운 묘귀 사건 사이에서 등장인물들의 관계를 가볍게 보여주는 장면이다.

음양도와 고양이의 관계를 조사한 나노카

현대로 돌아간 나노카는 시라하와 함께 음양도에서 고양이가 어떤 의미를 지니는지 조사한다.

작중 조사에 따르면 고양이는 본래 고대 이집트에서 기원한 동물로, 중국에서 음양오행설이 형성되던 초기에는 아직 널리 알려지지 않았다.

고양이는 불교 경전과 함께 일본으로 들어온 것으로 설명된다. 경전을 갉아먹는 쥐를 막기 위해 길러졌고, 이후 헤이안 시대에는 궁중에서도 귀한 동물로 대접받았다.

이 기록은 고양이가 고대 음양오행설의 본래 구성 요소가 아니었음에도, 나중에는 음양도와 주술 속에 깊이 들어오게 된 과정을 보여준다.

수나라에서 유행했다는 주술 묘귀

나노카와 시라하가 발견한 기록에는 중국 수나라 시대에 유행했다는 ‘묘귀’라는 주술이 등장한다.

작중 설명에 따르면 묘귀는 사람에게 씌어 내장을 먹어 치우고, 죽인 사람의 재산을 사역자에게 옮기는 고독의 일종이다. 묘귀가 사람을 죽일수록 이를 부리는 자는 점점 부유해진다.

수나라 황제 문제는 묘귀 사역을 금지하고, 적발된 집안에는 여러 세대에 걸친 처벌을 내렸다고 전해진다. 그럼에도 주술은 완전히 사라지지 않고 다른 술법 속에 흡수돼 이어졌다.

묘귀는 음양도에 들어온 주금도의 고독이나 염매와 비슷한 계통으로 설명된다. 이는 마오를 저주한 묘귀가 단순한 고양이 요괴가 아니라, 인간의 욕망과 재산을 위해 오랫동안 이용돼 온 주술적 존재일 가능성을 보여준다.

상처를 무료로 치료했던 의사 도몬

묘귀에 관한 조사와 함께 과거 마오가 추적했던 의사 도몬의 이야기가 등장한다.

텐코의 설명에 따르면 도몬은 마오처럼 크게 다친 사람들을 치료하는 의사였다. 치료비도 받지 않았기 때문에 겉으로는 가난한 사람을 돕는 선량한 의원처럼 보였다.

그러나 도몬에게 치료받은 환자들은 이후 행방불명이 되거나, 옷과 사용하던 물건만 남긴 채 갑자기 무너져 사라졌다고 한다.

상처는 깨끗하게 나았지만 사람 자체가 사라졌다는 사실은 도몬의 치료가 일반적인 의술이 아니었음을 보여준다.

항상 무언가를 갈아 만들었던 약

마오 일행이 도몬의 진료소를 찾아갔을 때 그는 이미 다른 곳으로 떠난 뒤였다.

남아 있던 사람들의 말에 따르면 도몬은 피부에 바르는 약을 만들었고, 진료소에서는 항상 무엇인가를 갈아내는 소리가 들렸다고 한다.

부상자가 찾아오면 상처에 그 약을 바르고, 며칠이 지나면 흔적도 없이 깨끗하게 회복됐다. 문제는 약이 무엇으로 만들어졌으며, 치료가 끝난 환자들에게 왜 이상한 일이 생겼느냐는 점이다.

마오가 흙의 술사를 떠올린 이유도 도몬이 사용하는 약의 형태와 치료 방법 때문이다. 흙을 다루는 술법이라면 손상된 육체를 메우거나 다시 만들 수 있지만, 그 대가로 다른 무언가를 소비할 가능성도 있다.

아이를 치료한 수상한 노인

수레를 끌고 다른 곳으로 이동하던 노인이 바로 마오 일행이 찾던 도몬이었다.

나무에서 떨어져 크게 다친 아이를 안은 어머니가 도움을 요청하자, 도몬은 돈을 요구하지 않고 흙을 섞어 만든 약을 상처에 바른다.

겉으로만 보면 도몬은 가난한 사람을 외면하지 않는 의사다. 그러나 아이를 확인한 마오는 몸 안에 심각한 장독이 퍼져 있음을 알아차리고 이를 직접 빼낸다.

도몬의 약이 겉의 상처는 치료했지만 몸 안에는 독이 남았거나, 치료 자체가 새로운 독을 만들어낸 것으로 볼 수 있다. 빠른 회복만 보고 안전한 의술이라고 판단할 수 없는 이유다.

흙의 술사들 가운데 존재하지 않았던 도몬

마오는 도몬의 약과 치료법을 확인한 뒤 그가 흙을 다루는 술사일 가능성을 생각한다.

하지만 마오가 알고 있던 흙의 술사들 가운데 도몬이라는 사람은 없었다. 정식으로 술법을 배운 인물이 아니라면 다른 술사의 지식이나 힘을 훔쳤을 가능성도 생긴다.

마오는 도몬에게 정체를 직접 묻는다. 도몬이 단순히 위험한 약을 사용하는 돌팔이인지, 묘귀나 오행술의 과거와 연결된 술사인지는 아직 밝혀지지 않는다.

상처를 치료한다는 선한 행동 뒤에 환자의 실종과 장독이 남는다는 점에서, 도몬은 의술과 저주가 구분되지 않는 새로운 위험을 상징한다.

생명을 살리는 치료인가, 사람을 삼키는 술법인가

마오 17화 ‘마오구이’는 진료소의 요괴 환자들을 치료하는 소동과 도몬의 수상한 의술을 대비시킨다.

오토야와 나노카는 환자의 몸을 제대로 살피며 문제를 해결하지만, 도몬은 상처를 빠르게 없애는 대신 환자의 몸속에 장독을 남긴다. 겉으로 보이는 치료 결과만으로는 두 의술의 차이를 알아차리기 어렵다.

현대에서 조사한 묘귀 역시 사람에게 부와 이익을 주는 것처럼 보이지만, 실제로는 다른 사람의 생명과 재산을 빼앗는 주술이었다.

도몬의 약과 묘귀가 직접 연결돼 있는지는 아직 확정되지 않았다. 다만 사람을 돕는 모습을 내세우면서 그 뒤에서 생명과 육체를 이용한다는 공통점이 새로운 사건의 중요한 단서로 남는다.